Adoptar a un gato es todo un evento familiar, que requiere una inversión y atención especiales. Los preparativos empiezan mucho antes de que llegue el animal, pero toman un peso mayor cuando acudes por primera vez a la tienda de animales y le compras todo lo necesario para que tu casa se convierta en vuestro hogar: comida adecuada a su edad y talla, una cama o decenas de juguetes para que se entretenga y crezca. Sin embargo, por más preparado que llegues al gran día, el minino siempre encontrará formas de sorprenderte; por ejemplo, abandonado todos los rascadores y apps para felinos que te has descargado, y demostrándote que no hay objeto mejor ni más divertido para que una caja de cartón.

Que a los gatos les encantan las cajas no es ningún secreto. Basta con pasear por algún callejón o zona de basuras para darte cuenta de que los contenedores para cartón son sus espacios favoritos para pasar la noche. Pero, ¿por qué ocurre esto? Algunos estudios apuntan a que los gatos tienden a buscar espacios confinados por instinto, ya que es ahí donde encuentran seguridad. En la naturaleza o en la calle, es fácil encontrar a estos animales escondidos en espacios apartados y pequeños, desde los que pueden resguardarse y observar tanto a potenciales depredadores como a posibles presas.

Sin embargo, otros veterinarios y científicos apuntan a otras respuestas. En Yasss hemos recopilado algunas de las más habituales.

Los gatos domésticos pueden sufrir mucho estrés y las cajas de cartón podrían ser un buen remedio, según muestra un estudio de C.M. Vinke, L.M. Godijn y W.J.R. van der Leij, de la Universidad de Utrecht (Países Bajos). Para la investigación, incluyeron a 19 gatos en un refugio totalmente nuevo: a diez de ellos les dieron cajas, y a nueve no.

Los profesores comprobaron, durante dos semanas, que los gatos del grupo que tenían caja mostraban menos síntomas de estrés y se adaptaban mejor al espacio, mientras que los que no tenían donde esconderse o sentirse seguros gestionaron con más miedo la situación. Además, en el estudio se resalta que las cajas proveen a los gatos de algo tan necesario como reconfortante, calor. Todo el que conviva con un minino sabrá que estos animales prefieren estar en las zonas de la casa más cálidas, y las cajas les dan una temperatura más pegada a lo que ellos buscan.

Desde una caja, con todos sus lados cerrados salvo uno, el gato puede esconderse de depredadores. Cuando tenga que acercarse, entrará obligatoriamente en su campo de visión, lo que significa que pocas cosas pueden sorprenderles.

A los gatos, explican desde la marca especializada en felinos Purina, les gustan las cajas porque “ayudan a reducir el estrés y ofrecen una zona segura donde tu gato puede observar y no ser visto”. Esto, añaden, “es ideal para los gatos, ya que su reacción a situaciones estresantes es a menudo correr y esconderse”.

Por las cualidades anteriores, las cajas son sitios perfectos para descansar. Hay que tener en cuenta que se trata de animales que descansan hasta 18 horas diarias, por lo que necesitan encontrar un espacio adecuado para poder dormir, con la seguridad, el calor y la tranquilidad idóneas. Si puedes, hazte con una y llévasela a casa, para que tenga un sitio en el que descansar y huir cuando esté muy estresado.

El cartón es un material perfecto para los juegos de tu gato: puede morderlo y rascarse contra él, lo que lo convierte en el espacio perfecto para sus ratitos de diversión. Ahora bien, no esperes que le dure mucho; en apenas un par de días puede haberla hecho trizas, y tendrás que volver a recoger otra. Si quieres, puedes consultar con su veterinario o una tienda de mascotas: en muchos sitios venden objetos más duraderos, con los que obtendrás beneficios similares.