Seguro que sabes quién es Jackson, sobre todo porque es imposible no saberlo. Hay cantantes importantes, artistas famosos, gente que ha influido con sus estilos… y luego está Michael Jackson. Casi todos los artistas pop lo han copiado, imitado y homenajeado.

Estos días el documental 'Leaving Neverland' lo ha puesto de nuevo en el centro de la actualidad. No para bien, desde luego. Wade Robson y James Safechuck, que de niños se hicieron amigos de Jackson y pasaron tiempo con él en Neverland (el gigantesco rancho de Los Ángeles que convirtió en su casa), cuentan su experiencia como supuestas víctimas de abusos sexuales por parte del cantante. ¿Por qué todo el mundo está hablando de este cantante que lleva diez años muerto y tuvo su último gran éxito hace casi 25?

Michael nació en 1958 en Gary, pequeño pueblo del estado de Indiana. De todos los hermanos Jackson (diez) Michael fue el que desde una más temprana edad mostró aptitudes para bailar y cantar. El padre, que había intentado triunfar en la música con un grupo llamado The Falcons, vio rápidamente las posibilidades: con el pequeño Michael cantando y sus cuatro hermanos haciendo coros, aquello podía ser una mina. Michael ya cantaba con cinco años.

A los siete se empezó a presentar a concursos con sus hermanos y ganarlos todos. Su padre, Joseph, no se andaba con tonterías: si se equivocaba, le daba una paliza. Pronto los descubrió Motown, la gran discográfica de música negra de los sesenta, y los convirtió en una sensación mundial cuando Michael tenía solo diez años.

Entre los diez y los dieciséis años, mientras otros jóvenes se divierten y descubren la vida y el amor, Michael publicó diez álbumes con sus hermanos y cuatro suyos en solitario. Contó, siempre que tuvo ocasión, lo mucho que sufría al ver a otros chicos jugar en los parques mientras él iba y venía del estudio, convertido ya en una máquina de hacer millones para Motown y para su padre. En cuanto pudo empezó a grabar solo, sin el consejo ni la sombra de su padre. Ahí nació la leyenda.

'Off the wall', de 1978, vendió 20 millones de copias. 'Thriller', de 1982, 66 millones. 'Bad', de 1987, 35 millones. 'Dangerous', de 1991, 32 millones. Michael Jackson era (es) el cantante más rico, más famoso y más influyente que ha conocido la historia del pop. A ver si te suena alguna de estas canciones: 'Rock with you', 'Billie Jean', 'Thriller', 'We are the world', 'Bad', 'Smooth criminal', 'Black or White', 'Heal the world'.

No es solo eso: Michael rompió barreras raciales al hacer que sus vídeos se emitiesen continuamente en la cadena MTV, que hasta entonces no emitía vídeos de negros, revolucionó los videoclips al rodar espectaculares producciones con técnicas y presupuestos hasta entonces solo reservados para el cine y también la coreografía: cada vez que veas a un artista hacer elaborados movimientos mientras una serie de bailarines lo imitan detrás de él, que sepas que eso lo inventó Michael.

Michael fue acusado de menores dos veces en su carrera. En 1993, la situación se arregló fuera de los tribunales después de que Michael pagase a la familia del niño (Jordan Chandler), según algunos medios, más de 20 millones de dólares. Eso, claro, enturbió su imagen: ¿estaba comprando su silencio? Michael siempre argumentó que era inocente, pero pagando quería ahorrarse un juicio que le robaría años de su vida y, probablemente, más dinero.

La segunda acusación tuvo lugar en 2003, después de que se emitiese un documental (Viviendo con Michael Jackson) en el que el cantante aparecía agarrado de la mano de un niño de 13 años y afirmase que solía compartir su cama con niños y no había nada malo en ello. La familia del niño denunció, esta vez hubo un mediático juicio (en el año 2005) y Michael fue declarado inocente de todos los cargos.

Tras el juicio, Michael no volvió a publicar un disco y solo hizo apariciones públicas puntuales. El 25 de junio de 2009, a escasos días de que comenzase una gira en Londres (This is it) que iba a suponer a su vez su regreso y su despedida de los escenarios, falleció en Los Ángeles debido a una sobredosis de los medicamentos para dormir a los que era adicto.

El mundo pareció perdonar a Michael tras su muerte: un hecho incontestable es que sus discos volvieron a venderse como rosquillas y todos los años sus herederos se embolsan una fortuna en concepto de royalties y derechos de autor: no ha habido un año sin que espectáculos sobre Michael Jackson se representen en todo el mundo y sus canciones sigan sonando. Es el artista muerto que más beneficios genera.

El documental 'Leaving Neverland' lo ha cambiado todo. Los testimonios de Wade Robson y James Safechuck, que de nuevo acusan a Michael de abusos sexuales, son tan duros que incluso algunos fans defensores de Michael empiezan a replantearse su posición. El dilema es importante: siempre estaremos a favor de escuchar a las víctimas y creer en su testimonio, pero por otra parte no hay pruebas contra Michael y la justicia lo declaró inocente cuando tuvo la oportunidad de someterlo a un juicio.

Los Simpson han dejado de emitir un episodio al que Michael prestó su voz, muchas emisoras de radio han dejado de pinchar sus canciones y un musical que iba a estrenarse en Chicago ha sido cancelado. El mundo, de nuevo, está dividido ante él.

Nos hemos preguntado esto tantas veces desde que cantantes, actores y directores que nos gustaban han sido acusados de delitos de acoso y abuso… ¿Podemos seguir disfrutando de la obra de Michael incluso aunque creamos que cometió? Muchos son capaces de separar obra y artista con facilidad, otros se enfrentan a un dilema moral enorme, que les hace rechazar de plano su música.

Lo que tiene de especial el caso de Michael Jackson es que si queremos hacer con Michael Jackson lo mismo que con las canciones de R. Kelly o las películas de Kevin Spacey, o sea, "borrarlas" de la cultura, lo tendremos mucho más complicado porque la influencia de Jackson es enorme y, como hemos dicho unos párrafos enormes, está presente en la producción de las canciones más modernas, en videoclips que se estrenan este mismo año y en las coreografías de los artistas más punteros. La influencia de Michael está en todos los estratos de la cultura popular tal y como la conoces hoy. Probablemente, nunca sabremos la verdad sobre lo que ocurrió.