El felis silvestris catus vive un momento dulce: los amantes del gato doméstico no paran de crecer, y los han convertido en los auténticos dueños de las redes sociales. Pero la historia del gato no ha sido siempre un camino de rosas. A lo largo de los siglos, su figura ha pasado por todo tipo de valoraciones, desde animales sagrados en el Antiguo Egipto, a augurios de mala suerte.

Durante la Edad Media su existencia se relacionaba con la brujería, y fueron objeto de una despiadada persecución. Se solía pensar que eran familiares de las brujas, y por ello, se les quemaba vivos o arrojaba desde las alturas en las distintas festividades. El 1 de noviembre, Día de Todos los Santos, era costumbre torturarlos en las plazas públicas.

Precisamente es desde esta época cuando los mininos han cogido esa fama como animales que traen la mal suerte. Y lo cierto es que atendiendo a las reproducciones artísticas y representaciones gráficas de los mismos, no es de extrañar. Los artistas de la época se empapaban de ese aura negativa que despertaban los mamíferos de siete vidas para reflejarlos como seres de apariencia maligna y temible. Tal vez cambies la relación con tu gato tras ver cómo los percibían en la Edad Media.

Para los amantes de los felinos queda al menos una lección de karma con la que poder esbozar una sonrisa en todo esto. La sociedad medieval pagó caro el gatocidio. La erradicación de los animales supuso un descontrol del número de ratas y ratones en las ciudades y las casas, lo que generó en la propagación de enfermedades como la peste, auténticas epidemias.